Kuulovammojen varhainen havaitseminen

Lasten synnynnäiset kuuloviat voidaan nykyisin löytää jo vauvaiässä. Kaikissa Suomen yliopistosairaaloissa ja useimmissa keskussairaaloissa on käytössä kuulonseulontalaitteet, joilla synnynnäiset kuuloviat pystytään diagnosoimaan jo ennen puolen vuoden ikää.

Perinteiset kuulontutkimukset, kuten äänes- ja puheaudiometria, perustuvat tutkittavan antamaan ääniaistimukseen liittyvään reaktioon. Iän, kehitystason tai muun yhteistyöhön vaikuttavan seikan vuoksi tätä reaktiota ääneen ei vauvoilta ole aina mahdollista saada, joten tarkentava tieto kuulojärjestelmän toiminnasta saadaan kahdella objektiivisella menetelmällä. Otoakustinen emissio  (OAE-seulontatutkimus) perustuu sisäkorvan tuottamaan kaikuvasteeseen ja  aivorunkovaste  (ABR-mittaus) mittaa aivojen sähköistä vastetta ääniärsykkeeseen.

Miksi varhainen diagnoosi on tärkeää?

Kuulovian varhainen tunnistaminen ja diagnoosi mahdollistavat kuulonkuntoutuksen varhaisen aloittamisen ja lapsen kielenkehityksen tukemisen. Tämä on tärkeää, koska kuulemisen ongelmat kuulon kypsymisiässä voivat vaikeuttaa lapsen kielellistä kehitystä sekä kielen käyttöä puheessa, lukemisessa ja kirjoittamisessa. Tutkimukset osoittavat, että jo lievä pitkäaikainen hoitamaton kuulonvamma voi aiheuttaa kielellisen kehityksen viivästymää niin, että lapsen kielliset taidot ovat vielä kouluiässä muita ikätovereita heikommat. Kuulovamman aiheuttamat haitat kouluikäisellä näkyvät pääasiassa oppimisessa, kommunikaatiossa ja sosiaalisessa kanssakäymisessä.