Maailman Terveysjärjestön määritelmään mukaan melua on epätoivottava ja terveydelle haitallinen ääni. Melu rasittaa psyykkisesti ja heikentää kuuloa. Melu vaarantaa kommunikaation aiheuttamalla toiminta- ja osallistumisrajoituksia. Se heikentää suorituskykyä ja vähentää ympäristön viihtyisyyttä.
Melutonta paikkaa on nykyisin vaikeaa löytää. Se kuormittaa meitä niin kotona, kadulla, vapaa-aikana kuin työelämässäkin. Terveyttä vahingoittavaakaan ääntä ei välttämättä koeta häiritseväksi (esim. diskossa). Hyvin voimakas äänentaso on kuitenkin aina terveyshaitta. Melulla on raja-arvot, joiden ylityttyä se muuttuu haitalliseksi ja voi vaurioittaa kuuloa pysyvästi.Melun vaikutus kasvaa sen mukaa, kun melussa vietetty aika pitenee. Kun esim. desibelimäärä nousee kolmella, turvallinen melussa oloaika puolittuu. Esimerkiksi yli sadan desibelin melussa voisi siis turvallisesti oleskella ilman kuulonsuojaimia vain muutamia minuutteja kerrallaan. Käytännössä on yleistä, että esimerkiksi discoissa äänitaso nousee yli sadankin desibelin. Siellä vietetään kuitenkin aikaa tyypillisesti useita tunteja kerrallaan.
Tosin mitatun melutason ja vaikutusten välinen yhteys ei kuitenkaan ole aivan yksinkertainen. Ihmisen yksilölliset ominaisuudet vaikuttavat paljon siihen, miten helposti kuulovaurio syntyy.
Meluvamma voi syntyä joko impulssimelusta, äkillisestä räjähdyksestä, joka vaurioittaa kuuloa välittömästi; tai hitaasti vuosien aikana. Korvan solut eivät uudiudu, joten jokaisen solun häviäminen on pysyvää. Yksikin altistuminen voimakkaalle melulle saattaa tuhota kerralla satoja soluja. Kuulovamma on pysyvä, eikä siihen ole toistaiseksi parannuskeinoa.
Muusikoillakin tyypillinen kuulovaurio on tinnitus. Se ei ole sairaus vaan oire. Se aiheuttaa ääniaistimuksia, kuten korvien soimista, vinkunaa, kilinää, hurinaa tai suhinaa. Pitkään tai pysyvästi jatkuessaan tinnitus on erittäin kiusallinen vaiva, joka voi estää työnteon ja normaalin elämän jopa kokonaan. Yksi ainoa altistus kovalle melulle saattaa jättää loppuikäsi muistoksi tinnituksen.
Tinnitus
Tietoa melusta: Jukka Starck & Laura Teräsvirta;
Melu. Työterveyslaitos.
Työterveyslaitos
Kuuloalue
20-20 000 Hz
Äänenpainetason osalta
0-130 dB
Melun kipukynnys
120 dB
| Jatkuva A-äänitaso (dB) | Melussaoloaika |
|---|---|
| 85 | 8 tuntia |
| 88 | 4 tuntia |
| 94 | 1 tunti |
| 100 | 15 min |
| 106 | 4 min |
| 112 | 1 min |
| 115 | ei lainkaan! |
© Kuuloliitto ry
